Los epidemiólogos son como detectives de la vida real, pero en lugar de rastrear criminales, rastrean virus, bacterias y otros gérmenes furtivos. Si bien todos los vieron en acción durante la pandemia de COVID-19, estos "detectives de enfermedades" han estado resolviendo misterios de salud en silencio mucho antes, ¡y no solo en laboratorios! Desde enseñar a los niños en edad preescolar cómo lavarse las manos hasta rastrear casos de mpox a través de redes de salud pública, su trabajo los lleva a todas partes. Y un dato curioso: el padre de la epidemiología, John Snow, no es el de Juego de Tronos, ¡pero detuvo un brote de cólera con datos y una bomba de agua!
Es posible que conozca a los epidemiólogos (o “epis”) por su labor fundamental durante la pandemia de COVID-19, cuando se convirtieron en nombres conocidos por su presencia en la televisión, las redes sociales, la radio y otros medios. Sin embargo, mucho antes de la COVID-19, estos “detectives de enfermedades” trabajaban entre bastidores, realizando investigaciones de casos, analizando patrones de enfermedades y ayudando a las comunidades a prevenir brotes. Algunos de los pioneros de este campo, como John Snow, Louis Pasteur, Joseph Lister y Robert Koch, sentaron las bases para la epidemiología moderna con su trabajo pionero en la prevención del cólera, la pasteurización, los antisépticos y el ántrax.
En la actualidad, nuestros epidemiólogos del Departamento de Salud de Tulsa (THD, por sus siglas en inglés) continúan investigando y rastreando enfermedades infecciosas en Oklahoma, y realizan actividades de divulgación para educar y proteger al público. En 2020, estuvieron en la primera línea de la respuesta al COVID-19, manejando investigaciones de casos y rastreo de contactos para reducir la propagación. Más recientemente, desempeñaron un papel crucial en la respuesta al brote mundial de mpox de 2022, donde ayudaron a identificar casos, educar a las comunidades y brindar orientación sobre la vacunación mpox de dos dosis necesaria. A medida que surgen variantes del virus mpox y las situaciones de salud pública evolucionan, nuestro equipo permanece alerta, rastreando las tendencias y preparándose para responder de manera eficaz.
Además de las respuestas a los brotes, nuestros epidemiólogos se mantienen activos todo el año, liderando eventos de educación comunitaria, visitando escuelas y organizando conferencias de prensa para garantizar que la comunidad esté informada sobre los riesgos de salud actuales. Desde la higiene de manos para niños en edad preescolar hasta actualizaciones sobre enfermedades infecciosas para personas mayores, nuestros epidemiólogos se dedican a proteger la salud pública y prevenir la propagación de enfermedades en cada oportunidad.
